Precio de compra y coste por uso
Cuando los hoteles comparan textiles, el precio de compra es, naturalmente, uno de los primeros datos que se tienen en cuenta. Si una toalla cuesta 8 € y otra 10 €, la primera es más barata. O al menos es más barato comprarlo. Si su uso resulta más económico es una cuestión bastante distinta. Imagina que la toalla de 8 € resiste 80 lavados antes de tener que desecharse, mientras que la de 10 € se mantiene en buen estado durante 140 lavados. La toalla más cara, en realidad, ha costado considerablemente menos por cada uso que el hotel ha obtenido de ella.
Este concepto no es revolucionario. Los profesionales de compras suelen considerar el costo total de propiedad al evaluar equipos, vehículos o tecnología. Sin embargo, con los textiles, realizar el mismo cálculo ha sido históricamente difícil por una sencilla razón: los hoteles rara vez saben cuántas veces se ha usado o lavado una prenda en particular. Por lo tanto, las decisiones de compra suelen basarse en especificaciones, afirmaciones de proveedores, pruebas de muestras, experiencia previa y precio.
Vida prevista y vida útil
Todo esto es útil. Pero nada nos dice qué sucedió posteriormente en la operación real. Y la vida útil de los textiles se ve afectada por mucho más que la calidad de fabricación. La química del lavado importa. La temperatura importa. Los procesos de acabado importan. La forma en que se maneja un artículo importa. Diferentes hoteles pueden usar el mismo producto de manera diferente. Una toalla en un resort puede tener una vida útil muy diferente a la misma toalla en un hotel de ciudad.
También existe una distinción importante entre la vida útil teórica y la vida útil útil. Un fabricante puede esperar razonablemente que un textil resista un cierto número de lavados. Pero un artículo que desaparece después de 40 ciclos no ha ofrecido 120 ciclos de valor simplemente porque era capaz de hacerlo. Tampoco lo ha hecho uno que permanece sin usar en un almacén durante dos años antes de que un cambio en las especificaciones lo vuelva obsoleto.
La durabilidad también importa en el alquiler
El hotel paga por la vida útil que realmente obtiene. Esto se vuelve particularmente interesante cuando se alquilan textiles. Sería fácil suponer que la durabilidad de los textiles es exclusivamente responsabilidad de la lavandería, porque es quien posee el artículo y lo repone. Pero, una vez más, la propiedad y el interés económico no son necesariamente lo mismo.
El coste de la reposición de textiles forma parte de la estructura de costes del servicio de alquiler. Una toalla que necesita ser reemplazada después de 60 ciclos es más cara de proporcionar que una que se puede usar durante 120. Con el tiempo, estos factores económicos influyen inevitablemente en los precios de alquiler, las negociaciones de contratos o la calidad del producto que un proveedor puede ofrecer de forma rentable.
Comparar el rendimiento medido
Por lo tanto, el hotel tiene interés en la vida útil de los textiles, incluso cuando nunca los compra. Más importante aún, la información fiable sobre el ciclo de vida podría mejorar la comunicación entre hoteles, lavanderías y fabricantes.
En lugar de decir que una toalla parece durar más que otra, podríamos preguntarnos cuántos ciclos de uso real tiene cada producto. En lugar de asumir que el desgaste prematuro es un problema de calidad textil, podríamos investigar si el mismo artículo se comporta de manera diferente en distintas lavanderías. El departamento de compras podría comparar proveedores no solo por precio unitario, sino también por coste por ciclo de uso. Ese es un número mucho más interesante.
El textil más económico puede resultar ser la mejor opción. Un artículo premium puede no sobrevivir suficientes ciclos adicionales como para justificar su precio más elevado. Diferentes productos pueden ser adecuados para diferentes hoteles. La cuestión no es que los hoteles deban comprar textiles más caros. Es necesario que sepamos qué entendemos por caro. Porque el precio de un textil se determina al momento de la compra. Su costo se determina por lo que sucede después.