La sostenibilità inizia con la consapevolezza di ciò che si consuma

Conoscere il consumo dell’hotel

La sostenibilità è diventata parte di quasi ogni conversazione sui tessuti alberghieri. Parliamo di fibre riciclate, approvvigionamento responsabile, consumo di acqua ed energia, chimica del lavaggio, lavaggio a basse temperature, durata dei tessuti e cosa succede a un articolo alla fine del suo ciclo di vita. Tutti questi aspetti sono importanti. Ma c’è una domanda molto più semplice che forse dovrebbe venire prima: Quanti tessuti consuma effettivamente l’hotel? Sorprendentemente spesso, la risposta è una stima.

Un hotel sa cosa acquista. In un modello di noleggio, la lavanderia sa cosa fornisce. Il reparto finanziario sa quanto viene speso. Gli inventari periodici forniscono un’ulteriore informazione. Ma nessuno di questi elementi ci dice necessariamente quanti tessuti l’attività consuma effettivamente nel tempo, per quanto tempo rimangono utilizzabili o perché alla fine devono essere sostituiti. Questo rende difficile misurare la sostenibilità. Immagina due hotel con 300 camere identiche che acquistano gli stessi asciugamani dallo stesso produttore. Uno richiede 3.000 asciugamani di ricambio all’anno e l’altro 5.000.

Spiegare il fabbisogno di sostituzione

Prima di discutere di contenuto riciclato o fibre alternative, c’è una questione di sostenibilità piuttosto importante a cui rispondere: Perché? Forse un hotel ha un tasso di occupazione più elevato o un comportamento diverso degli ospiti. Forse i suoi asciugamani vengono effettivamente utilizzati di più. Ma forse le perdite sono maggiori. Forse gli articoli vengono ritirati prematuramente. Forse i processi di lavanderia influiscono sulla loro durata utile. Forse un inventario eccessivo fa sì che alcuni tessuti non raggiungano mai l’utilizzo originariamente previsto.

Efficienza e impatto ambientale

Comprendere questa differenza potrebbe potenzialmente evitare la produzione, il trasporto, la lavorazione e l’eventuale smaltimento di migliaia di articoli non necessari. E anche questo è sostenibilità. In effetti, a volte si crea una separazione artificiale tra sostenibilità ed efficienza operativa. Utilizzare un asciugamano per tutta la sua vita utile è entrambe le cose. Ridurre le sostituzioni non necessarie significa entrambe le cose. Operare con la giusta quantità di scorte circolanti anziché con buffer eccessivi è entrambe le cose.

Migliorare i tempi di lavaggio in modo da richiedere meno tessuti per fornire lo stesso servizio è entrambe le cose. Il beneficio ambientale e il beneficio economico derivano spesso dalla stessa azione. Questo vale anche quando l’hotel noleggia i suoi tessuti. L’hotel potrebbe non acquistare direttamente i tessuti, ma crea comunque la domanda che ne determina la produzione, la lavorazione e la sostituzione. Se un’operazione inefficiente richiede il 20% in più di tessuti per fornire esattamente lo stesso servizio agli ospiti, il trasferimento della proprietà di tali tessuti alla lavanderia non elimina l’impatto ambientale.

Né elimina il costo. L’hotel, in definitiva, paga per il parco tessile necessario al suo funzionamento, comprese le inefficienze al suo interno. Anche in questo caso, proprietà e responsabilità non vanno confuse. Esiste anche il rischio di misurare la sostenibilità principalmente attraverso le caratteristiche di acquisto. Sapere che un tessuto contiene materiale riciclato è utile. Sapere da dove proviene il cotone è utile. Conoscere le caratteristiche ambientali della sua produzione è sempre più importante.

Seguire l’intera vita utile

Ma questi descrivono il tessuto quando entra nel processo produttivo. La sostenibilità dipende anche da ciò che accade in seguito. Quante volte è stato effettivamente utilizzato? Per quanto tempo è rimasto in circolazione? È stata raggiunta la sua durata di vita potenziale? Perché è stato ritirato? Potrebbe essere riutilizzato altrove? Che fine ha fatto? Senza informazioni operative, gran parte di questa storia rimane invisibile.

Forse è per questo che dati migliori sui tessili dovrebbero essere considerati parte dell’infrastruttura di sostenibilità di un hotel. Non perché misurare qualcosa la renda automaticamente sostenibile. Ma perché è molto difficile ridurre ciò che non possiamo vedere con precisione. E prima di chiederci se i tessili alberghieri possano diventare più sostenibili, forse dovremmo innanzitutto capire quanti ne consumiamo realmente e perché.