Weten wat het hotel verbruikt
Duurzaamheid is een vast onderdeel geworden van bijna elk gesprek over hoteltextiel. We praten over gerecyclede vezels, verantwoorde inkoop, water- en energieverbruik, waschemie, wassen op lagere temperaturen, duurzaamheid van textiel en wat er met een artikel gebeurt aan het einde van zijn levensduur. Al deze zaken zijn belangrijk. Maar er is een veel eenvoudigere vraag die misschien eerst moet worden beantwoord: Hoeveel textiel verbruikt het hotel daadwerkelijk? Verrassend vaak is het antwoord een schatting.
Een hotel weet wat het inkoopt. In een huurmodel weet de wasserij wat ze levert. De financiële afdeling weet wat er wordt uitgegeven. Periodieke inventarisaties leveren nog een stukje informatie op. Maar geen van deze zaken vertelt ons noodzakelijkerwijs hoeveel textiel de organisatie daadwerkelijk verbruikt, hoe lang het meegaat of waarom het uiteindelijk vervangen moet worden. Dat maakt duurzaamheid moeilijk meetbaar. Stel je voor dat twee hotels met 300 identieke kamers dezelfde handdoeken van dezelfde fabrikant kopen. Het ene hotel heeft jaarlijks 3.000 nieuwe handdoeken nodig en het andere 5.000.
De vervangingsbehoefte verklaren
Voordat we het hebben over gerecycled materiaal of alternatieve vezels, is er een belangrijke duurzaamheidsvraag die beantwoord moet worden: Waarom? Misschien heeft een hotel een hogere bezettingsgraad of ander gastgedrag. Misschien worden de handdoeken daadwerkelijk meer gebruikt. Maar misschien zijn de verliezen hoger. Misschien worden artikelen voortijdig uit de schappen gehaald. Misschien beïnvloeden de wasprocessen hun levensduur. Misschien betekent een te grote voorraad dat sommige textielsoorten nooit het oorspronkelijk verwachte gebruik bereiken.
Efficiëntie en milieueffect
Inzicht in dat verschil zou mogelijk de productie, het transport, de verwerking en de uiteindelijke verwijdering van duizenden onnodige artikelen kunnen voorkomen. En dat is ook duurzaamheid. Er is soms een kunstmatige scheiding tussen duurzaamheid en operationele efficiëntie. Een handdoek gedurende zijn volledige levensduur gebruiken is beide. Het verminderen van onnodige vervanging is beide. Werken met de juiste hoeveelheid wasgoed in plaats van overmatige buffers is beide. Het verbeteren van de wastijd, zodat er minder textiel nodig is om dezelfde service te leveren, is beide.
Het milieuvoordeel en het economische voordeel komen vaak voort uit precies dezelfde actie. Dit blijft van toepassing wanneer het hotel zijn textiel huurt. Het hotel koopt het textiel misschien niet rechtstreeks, maar het creëert wel de vraag die ervoor zorgt dat textiel geproduceerd, verwerkt en vervangen moet worden. Als een inefficiënte bedrijfsvoering 20% meer textiel vereist om exact dezelfde gastenservice te bieden, dan neemt het overdragen van het eigendom van dat textiel aan de wasserij de milieu-impact niet weg.
Het neemt de kosten ook niet weg. Het hotel betaalt uiteindelijk voor de textielvoorraad die nodig is om de bedrijfsvoering te ondersteunen, inclusief de inefficiëntie daarin. Nogmaals, eigendom en verantwoordelijkheid mogen niet door elkaar gehaald worden. Het is ook gevaarlijk om duurzaamheid voornamelijk te meten aan de hand van aankoopkenmerken. Weten dat een textielproduct gerecycled materiaal bevat, is nuttig. Weten waar het katoen vandaan komt, is nuttig. De milieukenmerken van de productie ervan kennen, wordt steeds belangrijker.
De volledige gebruiksduur volgen
Maar die beschrijven het textiel zoals het in de operatie terechtkomt. Duurzaamheid hangt ook af van wat er daarna gebeurt. Hoe vaak is het daadwerkelijk gebruikt? Hoe lang is het in omloop gebleven? Is de potentiële levensduur bereikt? Waarom is het uit de handel genomen? Zou het elders hergebruikt kunnen worden? Wat is ermee gebeurd aan het einde van de levensduur?
Zonder operationele informatie blijft een groot deel van dat verhaal onzichtbaar. Misschien zouden betere textielgegevens daarom moeten worden beschouwd als onderdeel van de duurzaamheidsinfrastructuur van een hotel. Niet omdat het meten van iets het automatisch duurzaam maakt. Maar omdat het erg moeilijk is om te verminderen wat we niet nauwkeurig kunnen zien. Voordat we vragen of hoteltextiel duurzamer kan worden, zouden we misschien eerst moeten begrijpen hoeveel we werkelijk verbruiken en waarom.