Conocer lo que consume el hotel
La sostenibilidad se ha convertido en parte de casi todas las conversaciones sobre textiles para hoteles. Hablamos de fibras recicladas, abastecimiento responsable, consumo de agua y energía, química de la lavandería, lavado a baja temperatura, durabilidad de los textiles y qué sucede con una prenda al final de su vida útil. Todos estos aspectos son importantes. Pero hay una pregunta mucho más simple que quizás deba plantearse primero: ¿Cuántos textiles consume realmente el hotel? Sorprendentemente a menudo, la respuesta es una estimación.
Un hotel sabe lo que compra. En un modelo de alquiler, la lavandería sabe lo que suministra. El departamento de finanzas sabe lo que se gasta. Los inventarios periódicos proporcionan información adicional. Pero nada de esto nos dice necesariamente cuántos textiles consume realmente la operación a lo largo del tiempo, cuánto tiempo permanecen útiles o por qué eventualmente necesitan ser reemplazados. Esto dificulta la medición de la sostenibilidad. Imagine dos hoteles con 300 habitaciones idénticas que compran las mismas toallas al mismo fabricante. Uno necesita 3000 toallas de repuesto al año y el otro, 5000.
Explicar la necesidad de reposición
Antes de hablar sobre el contenido reciclado o las fibras alternativas, hay una pregunta de sostenibilidad bastante importante que responder: ¿Por qué? Quizás un hotel tenga mayor ocupación o un comportamiento diferente de los huéspedes. Quizás sus toallas se usen más. Pero quizás las pérdidas sean mayores. Quizás los artículos se retiren prematuramente. Quizás los procesos de lavandería afecten su vida útil. Quizás un inventario excesivo impida que algunos textiles alcancen la utilización prevista inicialmente.
Eficiencia e impacto ambiental
Comprender esa diferencia podría evitar la fabricación, el transporte, el procesamiento y la eventual eliminación de miles de artículos innecesarios. Y eso también es sostenibilidad. De hecho, a veces existe una separación artificial entre sostenibilidad y eficiencia operativa. Utilizar una toalla durante toda su vida útil es ambas cosas. Reducir los reemplazos innecesarios es ambas cosas. Operar con la cantidad adecuada de existencias circulantes en lugar de con reservas excesivas es ambas cosas. Mejorar el tiempo de respuesta de la lavandería para que se necesiten menos textiles para ofrecer el mismo servicio es ambas cosas.
El beneficio ambiental y el beneficio económico suelen derivarse de la misma acción. Esto sigue siendo cierto cuando el hotel alquila sus textiles. Puede que el hotel no compre el textil directamente, pero aun así crea la demanda que provoca su fabricación, procesamiento y reemplazo. Si una operación ineficiente requiere un 20 % más de textiles para ofrecer exactamente el mismo servicio al huésped, transferir la propiedad de esos textiles a la lavandería no elimina el impacto ambiental.
Tampoco elimina el costo. El hotel, en última instancia, paga por el inventario textil necesario para su funcionamiento, incluyendo la ineficiencia que este conlleva. De nuevo, no se debe confundir propiedad con responsabilidad. También existe el riesgo de medir la sostenibilidad principalmente a través de las características de compra. Es útil saber que un textil contiene material reciclado, así como su procedencia. Conocer las características ambientales de su fabricación es cada vez más importante.
Seguir toda la vida útil
Pero esos describen el textil cuando ingresa a la operación. La sostenibilidad también depende de lo que ocurra después. ¿Cuántas veces se utilizó realmente? ¿Cuánto tiempo permaneció en circulación? ¿Se alcanzó su vida útil potencial? ¿Por qué se retiró? ¿Podría reutilizarse en otro lugar? ¿Qué sucedió con él al final de su vida útil? Sin información operativa, gran parte de la historia permanece oculta.
Quizá por eso los mejores datos textiles deberían considerarse parte de la infraestructura de sostenibilidad de un hotel. No porque medir algo lo haga automáticamente sostenible. Pero es muy difícil reducir lo que no podemos ver con precisión. Antes de preguntarnos si los textiles hoteleros pueden ser más sostenibles, quizá debamos comprender primero cuántos consumimos realmente y por qué.