Conhecer o consumo do hotel
A sustentabilidade tornou-se parte de quase todas as conversas sobre têxteis em hotéis. Falamos de fibras recicladas, fornecimento responsável, consumo de água e energia, química da lavandaria, lavagem a temperaturas mais baixas, durabilidade têxtil e o que acontece a um artigo no final da sua vida útil. Todas estas coisas importam. Mas há uma questão muito mais simples que talvez tenha de ser colocada primeiro: Quantos têxteis consome realmente o hotel? Surpreendentemente, muitas vezes, a resposta é uma estimativa.
Um hotel sabe o que compra. Num modelo de arrendamento, a lavandaria sabe o que fornece. O departamento financeiro sabe o que é gasto. Os inventários periódicos fornecem outra informação. Mas nada disto nos diz necessariamente quantos têxteis a operação está realmente a consumir ao longo do tempo, durante quanto tempo permanecem úteis ou porque é que eventualmente precisam de ser substituídos. Isto torna a sustentabilidade difícil de medir. Imagine dois hotéis com 300 quartos idênticos a comprar as mesmas toalhas ao mesmo fabricante. Um requer 3.000 toalhas de substituição por ano e o outro requer 5.000.
Explicar a necessidade de substituição
Antes de discutir o conteúdo reciclado ou as fibras alternativas, há uma questão de sustentabilidade bastante importante a responder: Porquê? Talvez um hotel tenha uma maior ocupação ou um comportamento diferente dos hóspedes. Talvez as suas toalhas sejam realmente mais utilizadas. Mas talvez as perdas sejam maiores. Talvez os artigos estejam a ser retirados prematuramente. Talvez os processos de lavandaria afetem a sua vida útil. Talvez o stock excessivo signifique que alguns tecidos nunca atinjam a utilização originalmente esperada.
Eficiência e impacto ambiental
Compreender esta diferença pode potencialmente evitar o fabrico, o transporte, o processamento e a eliminação de milhares de artigos desnecessários. E isso também é sustentabilidade. Na verdade, por vezes existe uma separação artificial entre sustentabilidade e eficiência operacional. Usar uma toalha durante toda a sua vida útil é ambas as coisas. Reduzir a substituição desnecessária é ambas as coisas. Operar com a quantidade certa de stock circulante em vez de buffers excessivos é ambos. Melhorar o tempo de resposta da lavandaria para que sejam necessários menos têxteis para prestar o mesmo serviço é uma solução para ambos os problemas.
O benefício ambiental e o benefício económico provêm frequentemente exatamente da mesma ação. Isto continua a ser válido quando o hotel aluga os seus têxteis. O hotel pode não comprar o tecido diretamente, mas ainda assim cria a procura que leva à fabricação, ao processamento e à substituição de tecidos. Se uma operação ineficiente requer mais 20% de tecidos para prestar exatamente o mesmo serviço ao hóspede, a transferência da propriedade desses tecidos para a lavandaria não elimina o impacto ambiental.
Isso também não elimina o custo. O hotel acaba por pagar o stock de têxteis necessário para satisfazer a sua operação, incluindo a ineficiência dentro do mesmo. Mais uma vez, a propriedade e a responsabilidade não devem ser confundidas. Existe também o perigo de medir a sustentabilidade principalmente através das características de compra. Saber que um tecido contém material reciclado é útil. Saber de onde veio o algodão é útil. Conhecer as características ambientais do seu fabrico é cada vez mais importante.
Acompanhar toda a vida útil
Mas estes casos descrevem o têxtil quando entra na operação. A sustentabilidade também depende do que acontece depois. Quantas vezes foi realmente utilizado? Durante quanto tempo permaneceu em circulação? A sua vida útil potencial foi atingida? Porque foi retirado de circulação? Poderia ser reutilizado noutro local? O que lhe aconteceu no final da sua vida útil? Sem informação operacional, grande parte desta história permanece invisível.
Talvez seja por isso que melhores dados sobre os têxteis devem ser considerados parte da infraestrutura de sustentabilidade de um hotel. Não porque medir algo automaticamente o torna sustentável. Mas é muito difícil reduzir aquilo que não conseguimos ver com precisão. E antes de perguntarmos se os têxteis hoteleiros podem tornar-se mais sustentáveis, talvez devamos começar por compreender quantos consumimos realmente e porquê.