Quizás su hotel tenga demasiados textiles, aunque no sea propietario de ninguno

El alquiler también tiene un coste

Existe una suposición comprensible detrás del alquiler de textiles: si la lavandería es propietaria de los textiles, tener demasiados ya no es problema del hotel. Pero hay un fallo en esa lógica. El hotel paga por cada pieza textil destinada a su funcionamiento, independientemente de si la utiliza de forma eficiente o no.

Es posible que no se pague mediante una factura de compra. El costo podría incorporarse al precio del alquiler o del servicio de lavandería. Sin embargo, la lavandería aún debe comprar, financiar, almacenar, transportar, gestionar y, finalmente, reemplazar esos textiles. Estos costos deben recuperarse de alguna manera. Por tanto, un hotel puede tener demasiados textiles, y pagar por demasiados textiles, sin poseer ni uno solo.

Cuando más stock oculta el problema

Imagine que un hotel necesita 10 000 artículos para funcionar cómodamente. Con el tiempo, empiezan a producirse escaseces. Nadie sabe con certeza por qué. Quizás el tiempo de lavado se ha alargado ligeramente, se ha acumulado stock en diferentes partes del establecimiento, han aumentado las pérdidas o se han introducido gradualmente reservas adicionales para evitar la escasez. La solución más sencilla es poner más textiles en circulación.

10 000 se convierten en 11 000. Finalmente, en 12 000. La disponibilidad mejora, por lo que el problema parece haberse resuelto. Pero el hotel sigue atendiendo exactamente el mismo número de habitaciones. Ahora simplemente necesita un 20 % más de textiles para ofrecer el mismo servicio. Si el hotel fuera propietario de los textiles, el costo sería inmediatamente visible: alguien tendría que aprobar una orden de compra para esos 2000 artículos adicionales.

Con el alquiler de textiles, el coste es menos visible, pero no por ello menos real. Esos artículos adicionales representan capital para la lavandería y, por tanto, un coste para su cliente. Si el modelo de alquiler exige más stock, el servicio tendrá que recuperar finalmente el coste de ese inventario. El hotel paga por los textiles que utiliza, pero también por los que no necesita. Por eso la distinción entre propiedad y control es tan importante.

Comprender los incentivos

Tanto el hotel como la lavandería pueden operar de forma perfectamente racional y aun así tener prioridades económicas diferentes. El hotel se beneficia directamente de obtener la disponibilidad requerida con el mínimo stock circulante eficiente. La lavandería necesita garantizar un stock suficiente para cumplir con sus obligaciones contractuales. A menos que el acuerdo comercial recompense específicamente la reducción de la cantidad de textiles necesarios, el beneficio financiero de optimizar ese inventario pertenece principalmente al hotel. Esto no implica ninguna conducta impropia por parte de la lavandería. Es, sencillamente, una cuestión de incentivos.

Si ninguna de las partes tiene información suficientemente precisa sobre lo que realmente está sucediendo, el inventario adicional se convierte en la solución más segura. Y desde una perspectiva operativa, funciona. El stock de seguridad es necesario. Los hoteles necesitan márgenes para los picos de ocupación, las recogidas retrasadas, los consumos inusuales y todos los demás factores que, en la práctica, no se comportan con la misma precisión que en una hoja de cálculo. Pero hay una diferencia entre resiliencia e ineficiencia.

Resiliencia sin excesos

Un buen margen de seguridad protege la operación de la variabilidad. El exceso de existencias compensa problemas que no comprendemos. ¿Cuántos textiles circulan realmente? ¿Cuántos se quedan en el hotel? ¿Cuántos están en la lavandería? ¿Con qué rapidez se devuelven? ¿La escasez se debe a un stock total insuficiente o a que un exceso de inventario está atrapado en algún punto del ciclo? Una vez que se responden esas preguntas, la conversación cambia de: «Necesitamos más textiles». a: «¿Por qué necesitamos más textiles?» A veces, la respuesta será que el stock adicional es realmente necesario.

Sin embargo, a veces la solución más adecuada, y considerablemente más barata, consiste en mejorar la circulación, corregir la distribución del stock o recuperar una capacidad que ya existe dentro del sistema. Que los textiles figuren en el balance del hotel o en el de la lavandería no modifica la economía subyacente. En última instancia, el hotel es quien paga todo. Por eso, controlar la cantidad de textiles que la operación realmente necesita es tan importante cuando los textiles son alquilados como cuando son propios.