Puede la industria textil hotelera convertirse en una cadena de suministro justo a tiempo

Visibilidad antes de reducir existencias

La expresión «justo a tiempo» suena un tanto arriesgada para usar en un hotel. Nadie quiere que el personal de limpieza espere un camión de reparto antes de poder hacer las camas. Y eso no es lo que queremos decir. Los hoteles necesitan existencias de seguridad. Las entregas de lavandería se retrasan, la ocupación varía y la demanda nunca es perfectamente predecible. Eliminar esas reservas en busca de una eficiencia teórica sería una pésima idea.

Existe un principio interesante en las cadenas de suministro justo a tiempo que la gestión textil podría adoptar: producir y reponer según la demanda real, en lugar de adivinar periódicamente cuál podría ser la demanda. Hoy en día, la compra de textiles suele estar bastante desconectada del consumo de textiles. Un hotel establece un stock objetivo, realiza inventarios, identifica un déficit y, finalmente, realiza un pedido. En otros casos, las necesidades se estiman durante el proceso de presupuestación anual, meses antes de que se conozca con exactitud la ocupación, las pérdidas o el consumo de textiles. El proveedor se incorpora al proceso relativamente tarde.

Para cuando llega un pedido, puede que de repente necesiten fabricar varios miles de artículos, quizás con especificaciones, bordados o marcas específicas del hotel. La producción necesita planificación. Las materias primas necesitan aseguramiento. El transporte necesita organización. El hotel se protege con existencias. El proveedor se protege con plazos de entrega. Ambas respuestas son perfectamente racionales, ya que ninguna de las partes tiene una visión clara de las necesidades futuras de la otra. Pero imagine un modelo ligeramente diferente.

Hacer visible la demanda futura

Un hotel tiene hoy 4000 toallas de baño. Sabe con qué rapidez ha disminuido ese stock, cuál es su ocupación prevista y el nivel mínimo que desea mantener. En lugar de esperar a que el stock alcance ese mínimo, puede estimar que en cinco meses necesitará aproximadamente 600 reposiciones. El proveedor aún no tiene un pedido.

Pero tiene algo casi igual de útil: visibilidad de la demanda futura. Ahora, extienda eso a cincuenta o cien hoteles. En lugar de recibir pedidos impredecibles de 3000 toallas, 1500 sábanas y 800 albornoces, un fabricante podría empezar a ver la demanda formándose meses antes de que lleguen los pedidos. Esto podría cambiar más que solo las compras en hoteles.

Los fabricantes podrían planificar la producción de manera más eficiente. Los requerimientos de materia prima podrían ser más predecibles. Los hoteles podrían reducir la cantidad de existencias que mantienen simplemente para protegerse contra los largos plazos de entrega. Los pedidos de emergencia podrían ser menos frecuentes. Y las compras podrían pasar gradualmente de grandes reposiciones periódicas a otras más pequeñas y mejor programadas. Para los textiles de alquiler, el principio es igualmente interesante.

Conectar los conjuntos de textiles de alquiler

La lavandería se convierte, en la práctica, en parte de la cadena de suministro entre el fabricante y el hotel. Si puede ver que el parque textil de un cliente se aproxima a una necesidad futura, es posible planificar la reposición antes de que el hotel sufra una carencia. El hotel también se beneficia, porque en última instancia paga por la cantidad de textiles necesaria para prestar el servicio. Esto no requiere una previsión perfecta.

Planificar con incertidumbre

Las previsiones serán erróneas. La ocupación cambia, los hoteles modifican sus estándares, los textiles se comportan de forma impredecible y ocurren eventos extraordinarios. El objetivo no es predecir con exactitud cuántas fundas de almohada necesitará un hotel dentro de 173 días. Se trata simplemente de reemplazar la falta de visibilidad por una visibilidad útil. Y quizás ahí es donde los textiles conectados se vuelven mucho más interesantes que el simple seguimiento.

Si la información sobre el consumo real puede avanzar a través de la cadena de suministro, el fabricante textil ya no necesita saber solo lo que el hotel pidió ayer. Puede empezar a comprender lo que probablemente necesitará mañana. Probablemente aún estamos lejos de que los textiles hoteleros funcionen como una verdadera cadena de suministro justo a tiempo. Pero el primer paso es sorprendentemente sencillo. Antes de conectar la orden de compra con el proveedor, conecte la necesidad.