Más allá de pisos
Los textiles suelen considerarse responsabilidad del departamento de limpieza. Esto tiene perfecto sentido desde el punto de vista operativo. El departamento de limpieza lo consume, lo distribuye, lo recoge y suele ser el primero en darse cuenta cuando hay escasez. Pero económicamente, los textiles son mucho más importantes que la limpieza.
Compras lo selecciona y negocia su precio. Finanzas lo paga, ya sea directamente o mediante un contrato de alquiler o lavandería. La lavandería lo procesa. Logística lo transporta. Las operaciones dependen de su disponibilidad. Los equipos de sostenibilidad se preocupan cada vez más por su durabilidad y su destino final. Y, en definitiva, el huésped duerme con ella, se seca con ella y juzga parte de la calidad del hotel a través de ella. Quizás el problema comienza con la palabra «consumible».
Un activo en circulación
Un artículo de baño se consume. Una vez usado, debe reemplazarse. Con los textiles es diferente. Una toalla se puede comprar una vez y luego pasar cientos de veces entre la habitación, el servicio de limpieza, la lavandería y el almacén antes de que finalmente llegue al final de su vida útil. Se asemeja mucho más a un activo operativo circulante.
Esta distinción se vuelve aún más interesante cuando los textiles son alquilados. El hotel puede no ser propietario del bien, pero aun así consume el servicio que este proporciona. Necesita que la toalla esté disponible, en buen estado y en el momento adecuado. Y, como ya hemos visto, en última instancia paga por la cantidad de inventario textil necesaria para prestar ese servicio. La propiedad cambia. La dependencia operativa permanece. Considerar los textiles como un activo circulante también cambia las preguntas que vale la pena plantearse.
Preguntas que cruzan departamentos
Un consumible es principalmente una cuestión de compra: ¿cuánto compramos y cuándo necesitamos comprar más? Un activo circulante plantea diferentes interrogantes. ¿Con qué intensidad se utiliza? ¿Cuánto tiempo permanece fuera del hotel? ¿Con qué frecuencia completa su ciclo? ¿Cuánto stock se requiere para mantener esa circulación? ¿Dónde desaparece? ¿Cuánto dura? ¿Lo reemplazamos porque realmente ha llegado al final de su vida útil o porque una gestión ineficiente lo ha hecho necesario?
De repente, una toalla está conectada con Compras, Finanzas, Limpieza, Lavandería y Sostenibilidad al mismo tiempo. Por eso también puede fragmentarse la responsabilidad. El departamento de limpieza puede ver faltantes. Compras ve órdenes de compra. Finanzas ve facturas. La lavandería ve kilogramos o piezas procesadas. La sostenibilidad abarca el consumo y el desperdicio de textiles. Cada departamento ve una parte perfectamente válida del panorama, pero nadie necesariamente ve el ciclo de vida completo. Y los problemas que trascienden esos límites son difíciles de resolver desde dentro de cualquiera de ellos.
Gestionar el proceso completo
Si el tiempo de respuesta de la lavandería se deteriora, el departamento de Limpieza experimenta la escasez, Compras puede adquirir existencias adicionales y Finanzas paga la factura. Si los textiles desaparecen prematuramente, el departamento de Sostenibilidad registra un mayor consumo, mientras que la causa operativa subyacente puede permanecer desconocida. Las decisiones individuales pueden ser perfectamente razonables, aunque el resultado general sea ineficiente. Quizás, por lo tanto, los textiles del hotel deban gestionarse menos como algo que el departamento de limpieza consume ocasionalmente y más como un proceso operativo continuo.
Un proceso que comienza con la especificación y el abastecimiento del textil, continúa a través de cientos de movimientos y usos, y termina solo cuando la prenda finalmente sale de circulación. El departamento de limpieza siempre será fundamental en ese proceso. Pero los textiles no son simplemente un artículo de consumo para el hogar. Y tratarlo como tal puede ser precisamente la razón por la que gran parte de su verdadero coste sigue siendo difícil de percibir.