De l’anonymat à l’identité
Pendant la majeure partie de son cycle de vie, un textile d’hôtel est pratiquement anonyme. Une serviette de bain est une serviette de bain. Deux serviettes identiques sont quasiment indiscernables. On peut savoir combien ont été achetées, combien de kilogrammes ont été envoyés à la blanchisserie hier ou approximativement combien il en reste en stock, mais l’article lui-même n’a pas d’historique. Attribuez une identité unique à ce textile et quelque chose de fondamental change. Nous pouvons commencer à distinguer cette serviette de toutes les autres.
Dans un premier temps, l’avantage évident est le comptage. Si chaque article est identifiable, les inventaires sont plus rapides et les mouvements plus faciles à enregistrer. Mais le comptage est probablement l’activité la moins intéressante que nous puissions mener avec ces données. Imaginez une serviette entrant en service pour la première fois. Dès lors, nous pouvons potentiellement savoir quand elle quitte l’hôtel, quand elle revient de la blanchisserie, combien de fois elle a effectué ce cycle, combien de temps elle reste généralement hors de l’établissement et, finalement, quand elle cesse d’être utilisée.
Un historique individuel
Une identité se transforme progressivement en histoire. Et lorsque des milliers d’historiques individuels sont combinés, ils commencent à décrire l’exploitation. Il se peut qu’un type de serviette résiste systématiquement à un nombre de lavages nettement supérieur à un autre. Il est possible que la durée de vie utile des textiles traités par une blanchisserie diffère de celle de textiles identiques traités ailleurs. Certains articles peuvent disparaître plus rapidement que d’autres. Un hôtel peut nécessiter un stock circulant nettement supérieur à celui d’un établissement comparable.
Relier l’information entre organisations
Il ne s’agit plus de questions de suivi. Ce sont des questions de gestion. L’identification individuelle nous permet également de commencer à relier des informations qui existaient traditionnellement séparément. Le service des achats connaît les achats effectués et leur coût. Le fabricant connaît la composition du textile et son procédé de fabrication. La blanchisserie sait comment il a été traité. L’hôtel sait comment il a été utilisé. Le développement durable s’intéresse de plus en plus à sa durée de vie et à son devenir en fin de vie.
Aujourd’hui, une grande partie de ces informations s’arrête à la frontière entre deux organisations. Une identité textile persistante permet de la relier. Il est important de savoir si l’hôtel est propriétaire ou locataire de l’article. Dans un modèle de propriété, l’hôtel peut évaluer la performance d’un actif acquis. Dans un modèle de location, l’hôtel ne sera peut-être jamais propriétaire du textile, mais il a tout de même intérêt à connaître la performance du parc textile qui assure le service.
Là encore, la propriété et le contrôle sont deux questions distinctes. Il est également important de faire la distinction entre identité et localisation. Savoir qu’une serviette a été détectée pour la dernière fois à la blanchisserie est utile. Mais la véritable valeur de l’identification ne réside pas simplement dans la possibilité de demander: « Où est cette serviette? »
L’identité au service des décisions
Il s’agit de pouvoir se demander: Depuis combien de temps est-il en circulation? Combien de fois a-t-il été traité? Se comporte-t-il normalement? Comment ses performances se comparent-elles à celles d’articles similaires? Quand est-il probable qu’il faille le remplacer? Que peut nous apprendre son historique sur la prochaine serviette que nous achèterons? Et enfin, peut-être, de quels matériaux est-il composé et que doit-il advenir de chaque article en fin de vie? C’est là que les textiles connectés deviennent bien plus intéressants que la RFID.
La RFID est un moyen d’attribuer à un article physique une identité lisible par machine. Mais l’identité est le fondement, pas l’objectif. L’objectif est de transformer des milliers d’objets anonymes circulant dans un hôtel en informations permettant de prendre de meilleures décisions. Une serviette, même avec une identité, reste une serviette. Mais dix mille serviettes, chacune avec son identité, son histoire et ses liens, finissent par prendre une tout autre forme. Ils commencent à ressembler à un système gérable.