Responsabilidades fragmentadas
Para la mayoría de los hoteles, la gestión de textiles ha sido tradicionalmente un conjunto de actividades separadas. El departamento de limpieza se asegura de que haya suficientes textiles para las habitaciones. Compras adquiere reposiciones cuando el stock es bajo. La lavandería los recoge, procesa y devuelve. Finanzas paga las facturas. Periódicamente, alguien realiza un recuento de las existencias restantes. Cada actividad tiene sentido por sí sola.
El problema es que los textiles no las experimentan de forma independiente. Una sábana comienza como un producto fabricado y comprado. Entra en un hotel, se traslada a una habitación, se usa, se recoge, se envía a la lavandería, se lava y se devuelve. Repite ese recorrido quizás cientos de veces antes de dañarse, perderse, reutilizarse o desecharse. Es un ciclo de vida continuo, gestionado a través de varios procesos desconectados. Quizás eso es lo que necesita cambiar.
Replantear las suposiciones habituales
A lo largo de estos artículos, hemos cuestionado algunas suposiciones sorprendentemente arraigadas sobre los textiles de hotel. Cuatro PAR son útiles, pero no necesariamente representan la cantidad que un hotel en particular necesita. La escasez no siempre significa que haya que comprar más textiles. Un inventario nos indica lo que tenemos, pero no lo que necesitamos. El tiempo de respuesta de la lavandería no es simplemente un KPI de servicio; determina cuánto inventario debe existir en el sistema.
El textil más barato de comprar puede no ser el más barato de usar. Y la RFID, por muy potente que sea, no resuelve ninguno de estos problemas por sí sola. También hemos vuelto repetidamente a otra distinción: propiedad y control no son lo mismo. Un hotel puede externalizar la propiedad de los textiles. Puede externalizar el lavado, el transporte y la reposición. Lo que no puede externalizar es su dependencia de la disponibilidad de los textiles.
Y como el hotel termina pagando por el sistema textil que sustenta su operación, incluido el stock que se utiliza de forma ineficiente o que quizá no se utiliza en absoluto, tiene un interés económico directo en comprender y controlar ese sistema. Esto nos lleva a algo más amplio que la gestión textil tradicional. Lo llamamos Gestión Conectada de Textiles.
Conectar la operación
El término «conectado» se refiere, obviamente, en parte a la tecnología. Otorgar una identidad digital a cada textil permite medir sus movimientos, inventarios y ciclos de vida de maneras que antes eran inviables. Pero la conectividad implica más que colocar un chip RFID en una toalla. Significa conectar el inventario con el consumo. Consumo con ocupación. Gestión de lavandería con requisitos de existencias. Pérdida con reposición. Adquisiciones con previsión de necesidades futuras.
Ciclos de vida individuales de los textiles con sostenibilidad. Y, en última instancia, los hoteles, junto con lavanderías, fabricantes y recicladores, podrán acceder a información que permita seguir el textil durante toda su vida útil. Una vez que existen esas conexiones, el objetivo también cambia. Dejamos de preguntarnos solo: ¿Qué pasó? y empezar a preguntar: ¿Por qué ocurrió? Entonces: ¿Qué es probable que suceda a continuación? Y finalmente: ¿Qué deberíamos hacer al respecto?
Mejores decisiones de gestión
Esa progresión, de la visibilidad a la comprensión, de la comprensión a la predicción y de la predicción a la acción, es quizá la verdadera oportunidad. También explica por qué la Gestión Conectada de Textiles no debe entenderse como otro nombre para RFID. La RFID es una tecnología facilitadora. La Gestión Conectada de Textiles es una filosofía operativa.
Su objetivo no es rastrear cada toalla por el mero hecho de saber dónde está cada una. Tampoco se trata de minimizar el inventario a toda costa, controlar las lavanderías ni sustituir el criterio de los profesionales experimentados de la hostelería con algoritmos. El objetivo es mucho más sencillo: Tener el textil adecuado, en el lugar adecuado, en el momento adecuado, utilizando los mínimos recursos razonablemente necesarios para lograrlo. Durante décadas, lograrlo dependió en gran medida de la experiencia, el stock de seguridad y reglas prácticas sensatas. Estas fueron útiles para la industria porque obtener mejor información era difícil y costoso. Esto ya no es necesariamente cierto.
Los textiles ahora pueden tener identidad. Sus movimientos pueden generar datos. Su ciclo de vida puede medirse. Las necesidades futuras se pueden anticipar cada vez más, en lugar de descubrirlas cuando los estantes empiezan a vaciarse. El sector textil del hotel no ha cambiado mucho. Nuestra capacidad para comprenderlo ha evolucionado. Y eso puede ser suficiente para convertir algo que los hoteles tradicionalmente han contado, comprado y lavado en algo que realmente pueden gestionar.