El Pasaporte Digital de Producto transformará el sector textil, pero quizás no de la forma esperada

Un pasaporte para el producto

El Pasaporte Digital de Producto aparece cada vez con más frecuencia en las conversaciones sobre el futuro de los textiles en Europa. En su forma más simple, la idea parece sencilla. Un producto textil tendrá una identidad digital a través de la cual se podrá acceder a información sobre qué es, qué contiene, de dónde proviene y, eventualmente, cómo debe repararse, reutilizarse o reciclarse. Para una industria que avanza hacia una mayor trazabilidad y circularidad, esto tiene mucho sentido.

Información del producto e historial operativo

Pero existe una distinción importante entre saber qué es un textil y saber qué le ha ocurrido. Imagine dos toallas de baño idénticas fabricadas el mismo día. Contienen las mismas fibras, se produjeron en la misma fábrica y tienen exactamente las mismas características ambientales al salir de ella. Uno entra en un hotel y permanece en circulación productiva durante años. El otro desaparece después de unos meses.

Desde la perspectiva de la información del producto, son idénticas. Desde una perspectiva de sostenibilidad, han tenido vidas muy diferentes. Aquí es donde el Pasaporte Digital de Producto se vuelve particularmente interesante para la hostelería. Los hoteles y las lavanderías no tratan los textiles solo como productos. Gestionan enormes cantidades de artículos individuales que se mueven continuamente, se lavan, se reutilizan, se dañan, se reemplazan y, finalmente, se retiran. El fabricante sabe cómo se fabricó la toalla.

Pero el hotel y la lavandería generan gran parte de la información sobre lo que sucede a continuación. ¿Cuánto tiempo permaneció el textil en circulación? ¿Cuántos ciclos de lavado completó? ¿Alcanzó una vida útil cercana a la esperada? ¿Por qué se retiró? ¿Podría reutilizarse en otro lugar? Y, cuando finalmente se convierte en residuo, ¿qué se puede reciclar realmente? Ese historial operativo podría llegar a ser enormemente valioso. Sin embargo, existe el peligro de adelantarse a la normativa.

Valor antes del detalle normativo

Los requisitos exactos de información, la arquitectura técnica y el cronograma de implementación del Pasaporte Digital de Producto para textiles aún están en desarrollo. Por lo tanto, sería imprudente que los hoteles tomaran decisiones tecnológicas hoy basándose en suposiciones sobre lo que exigirá la futura normativa. Pero no es necesario que lo hagan. La oportunidad más interesante existe con independencia de la regulación.

Dar a los textiles una identidad digital y generar información fiable sobre su vida útil ya tiene valor. Puede ayudar a los hoteles a comprender su vida útil, consumo, pérdidas y reemplazos. Puede ayudar a las lavanderías a comprender el procesamiento y la durabilidad. Puede ayudar a los fabricantes a conocer el rendimiento real de los productos tras su salida de fábrica. Si parte de esa información resulta útil, u obligatoria, más adelante para un Pasaporte Digital de Producto, la base operativa ya estará creada.

Responsabilidad compartida en el ciclo de vida

Esto también refuerza una distinción importante que hemos hecho a lo largo de esta discusión: la propiedad no es lo mismo que el control. Un textil alquilado puede pertenecer legalmente a la lavandería, mientras que su vida útil es creada conjuntamente por el fabricante que lo produjo, la lavandería que lo procesa y el hotel donde se utiliza. Por lo tanto, un modelo de circularidad significativo no puede detenerse en el límite de la propiedad. La información debe viajar con el textil.

Quizás esa sea, en última instancia, una de las consecuencias más importantes del Pasaporte Digital de Producto. No es otra etiqueta. No es otra base de datos creada simplemente para cumplir con un requisito reglamentario. Pero existe una razón para conectar la información que hoy se fragmenta a medida que un textil pasa del fabricante a la lavandería, el hotel, la reutilización y, finalmente, el reciclaje. El Pasaporte Digital de Producto puede indicarnos qué es un textil. La gestión conectada de textiles puede ayudarnos a comprender qué le sucedió. Y para una economía textil verdaderamente circular, probablemente necesitaremos ambos.