O que revela um inventário
Os inventários são um dos fundamentos da gestão têxtil tradicional. Periodicamente, o hotel conta o que está nos seus armazéns e copas, talvez concilie isso com o que está na lavandaria, compare o resultado com o inventário anterior e decida se os níveis de stock são aceitáveis. É uma informação útil. Mas um inventário responde a uma questão muito específica: Quantos têxteis temos? Não responde à questão mais importante: De quanto têxtil precisamos? Imagine dois hotéis que têm 4.000 toalhas de banho em circulação cada um. Um pode estar confortavelmente com excesso de stock, enquanto o outro está a aproximar-se da escassez.
Stock em relação à procura
O número por si só não nos diz quase nada. Para perceber se 4.000 é suficiente, precisamos de saber a rapidez com que estas toalhas estão a ser consumidas, quantos quartos o hotel serve, quanto tempo os tecidos permanecem na lavandaria, quanto stock está indisponível num determinado momento, a rapidez com que os artigos desaparecem de circulação e qual a margem de segurança operacional que o hotel pretende manter. Por outras palavras, o stock só se torna significativo quando o compreendemos em relação ao tempo e à procura.
Isto é particularmente importante porque um inventário é essencialmente uma fotografia de algo que está em constante movimento. Assim que a contagem estiver concluída, as divisões são esvaziadas, as copas são reabastecidas, os têxteis sujos recolhidos, os camiões despachados e o stock limpo devolvido. O número pode ser perfeitamente preciso no momento em que é registado, mas a operação continua imediatamente. Esta é uma das razões pelas quais os inventários periódicos podem identificar um problema surpreendentemente tardio.
A evolução do stock
Suponha que um hotel tem 3,5 PAR de um determinado artigo e considera qualquer quantidade acima de 3 PAR como confortável. O inventário parece, portanto, perfeitamente saudável. Mas e se há três meses tivesse 4 PAR? O número absoluto indica que não existe um problema imediato. A direção do movimento indica algo bem diferente. Se esta taxa de esgotamento continuar, quando é que o hotel atingirá os 3 PAR? Quando atingirá os 2,5? E quanto tempo necessita o fornecedor para fabricar e entregar o stock de substituição?
De repente, a pergunta útil já não é simplesmente o que temos hoje? É para aí que vamos? O mesmo se aplica aos têxteis para aluguer. O hotel pode não ter de decidir quando comprar têxteis de substituição por conta própria, mas ainda precisa de compreender se o stock alocado à sua operação é suficiente, se essa necessidade está a aumentar e se os têxteis adicionais estão a ser introduzidos porque a procura realmente os exige ou porque a circulação se tornou menos eficiente.
Da medição à gestão
Mais uma vez, a propriedade altera o mecanismo comercial. Não elimina a necessidade de controlo. Nada disto torna os inventários obsoletos. Muito pelo contrário. Informações fiáveis sobre o stock são essenciais. Mas a medição é o início da gestão, não o fim. Os hotéis já fizeram esta transição noutros setores. Saber quantos quartos estão ocupados esta noite é útil. Conhecer a ocupação prevista para os próximos três meses é consideravelmente mais útil quando se decide sobre pessoal, preços e compras.
Os têxteis deverão eventualmente funcionar de forma muito semelhante. Um inventário pode dizer-nos que temos 4.000 toalhas. Uma boa gestão de têxteis deve dizer-nos se 4 000 artigos são demasiados, insuficientes ou exatamente os necessários e, cada vez mais, durante quanto tempo essa resposta continuará válida.